La Rivoluzione industriale
Mappe (Orso Goloso e Aquila Vociante)
La macchina di Newcomen
James Watt: la macchina a vapore
Il principio del funzionamento è piuttosto semplice: l’acqua, portata ad alta temperatura in un recipiente chiuso, si trasforma in vapore che produce una pressione sempre maggiore sulle pareti del recipiente stesso; se si apre una via di fuga il vapore uscendo genera una forza che produce energia meccanica, cioè il movimento di una turbina. L’energia meccanica prodotta con questa metodologia fu utilizzata ad esempio per far funzionare i telai o per pompare in superficie l'acqua che s'infiltrava nelle miniere di carbone. Il lavoro dell’uomo mutò radicalmente, la fatica fisica diminuì, gli artigiani si trasformarono in operai con il compito, spesso ripetitivo, di controllare il funzionamento delle macchine.